Panoramica della gita giornaliera a Hakone da Tokyo
Una gita giornaliera a Hakone da Tokyo ti porta nella città termale vulcanica a soli 100 km a sud-ovest della capitale. La maggior parte dei tour giornalieri a Hakone da Tokyo parte la mattina presto tramite il treno espresso Romancecar o autobus, coprendo il lago Ashi, la valle vulcanica di Owakudani e il Museo all'aperto di Hakone. La regione si trova all'interno del Parco Nazionale di Fuji-Hakone-Izu e offre una vista limpida sul Monte Fuji nelle giornate calme, bagni termali e viaggi panoramici in funivia sopra attive bocche sulfuree.
La ferrovia Hakone Tozan, la ferrovia di montagna più antica del Giappone, inaugurata nel 1919, sale ancora per 445 metri verticali tra Hakone-Yumoto e Gora in quaranta minuti, procedendo a zig-zag attraverso tre inversioni di marcia e curve a ottanta gradi scavate nella caldera di Hakone.
La linea fu progettata da consulenti svizzeri che si ispirarono alle ferrovie a cremagliera alpine, e la sua pendenza rimane la ferrovia ad aderenza naturale più ripida del Giappone con 80 per mille. Oggi il percorso forma un segmento del circuito di Hakone, un percorso di 70 chilometri che unisce cinque modalità di trasporto (treno di montagna, funicolare, funivia, crociera sul lago e autobus) attraverso un paesaggio modellato dall'eruzione del Monte Hakone 3.000 anni fa.
Il fondo della caldera è suddiviso in microclimi per altitudine e topografia vulcanica. Gora, a 550 metri, ospita il Gora Park, un giardino francese terrazzato allestito nel 1914 e il primo parco pubblico del Giappone a richiedere un biglietto d'ingresso. La funicolare prosegue verso l'alto fino a Sounzan a 750 metri, dove la funivia di Hakone attraversa Owakudani, una valle vulcanica attiva che emette anidride solforosa a temperature superiori ai 100 gradi Celsius. La funivia, ricostruita nel 1959 e modernizzata nel 2002, sospende i passeggeri 130 metri sopra fumarole che fanno bollire le uova fino a farle diventare nere fin dal periodo Edo. Nelle giornate limpide il Monte Fuji appare 25 chilometri a sud-ovest, la sua simmetria incorniciata dalle gondole panoramiche della funivia.
Il lago Ashi, formato da un flusso piroclastico che sbarrò il fiume Hayakawa, si trova a 723 metri sul livello del mare e si estende per 7 chilometri. Le sue navi turistiche a tema pirata (repliche modellate su navi da guerra francesi del XVII secolo) partono ogni ora tra Togendai, Hakone-machi e Moto-Hakone, ripercorrendo una rotta utilizzata dai daimyo feudali sull'autostrada Tokaido. Il checkpoint di Hakone, ricostruito nel 2007 utilizzando tecniche di falegnameria dell'era Tokugawa, si trova a Hakone-machi e segna il luogo in cui i funzionari dello shogunato ispezionavano i viaggiatori alla ricerca di armi di contrabbando e donne in fuga da Edo. I registri del checkpoint, conservati al Museo Hakone Sekisho, documentano 4,2 milioni di ispezioni tra il 1619 e il 1869.
L'itinerario della gita di un giorno a Hakone da Tokyo si basa sull'Hakone Freepass, un biglietto plurigiornaliero valido su tutti i trasporti del circuito e che offre sconti sull'ingresso a diciassette musei, complessi termali onsen e giardini. Il pass fu introdotto dalla ferrovia Odakyu nel 1961 per competere con il turismo in auto privata e oggi vende 1,3 milioni di unità all'anno. La maggior parte dei visitatori viaggia con il treno espresso limitato Romance Car da Shinjuku, che copre 85 chilometri in 85 minuti senza cambi. Il circuito può essere completato in senso orario o antiorario in sei-otto ore, sebbene il calcolo della convenienza della gita di un giorno a Hakone da Tokyo dipenda dal meteo: il Monte Fuji è visibile circa 80 giorni all'anno, con la massima probabilità tra novembre e febbraio.
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