Visão geral da excursão de um dia a Hakone saindo de Tóquio
Uma excursão de um dia a Hakone saindo de Tóquio leva você à cidade de fontes termais vulcânicas a apenas 100 km a sudoeste da capital. A maioria dos tours de um dia a Hakone partem no início da manhã via trem expresso Romance Car ou ônibus, cobrindo o Lago Ashi, o vale vulcânico de Owakudani e o Museu ao Ar Livre de Hakone. A região fica dentro do Parque Nacional Fuji-Hakone-Izu e oferece vistas claras do Monte Fuji em dias tranquilos, banhos em fontes termais e passeios cênicos de teleférico sobre aberturas de enxofre ativas.
A Hakone Tozan Railway, a ferrovia de montanha mais antiga do Japão, abriu em 1919 e ainda sobe 445 metros verticais entre Hakone-Yumoto e Gora em quarenta minutos, passando por três reversões e curvas de oitenta graus esculpidas na caldeira de Hakone.
A linha foi projetada por consultores suíços que a modelaram com base nas ferrovias de cremalheira alpinas, e sua inclinação permanece a mais íngreme de adesão do Japão, com 80 por mil. Hoje, a rota forma um segmento do circuito de Hakone, um trajeto de 70 quilômetros que une cinco modos de transporte — trem de montanha, funicular, teleférico, cruzeiro no lago e ônibus — através de uma paisagem moldada pela erupção do Monte Hakone há 3.000 anos.
O fundo da caldeira é dividido em microclimas pela altitude e topografia vulcânica. Gora, a 550 metros, abriga o Gora Park, um jardim francês em terraços projetado em 1914 e o primeiro parque público do Japão a cobrar entrada. O funicular continua subindo até Sounzan, a 750 metros, onde o teleférico de Hakone atravessa Owakudani, um vale vulcânico ativo que expele dióxido de enxofre a temperaturas superiores a 100 graus Celsius. O teleférico, reconstruído em 1959 e modernizado em 2002, suspende os passageiros 130 metros acima das fumarolas que cozinham ovos até ficarem pretos desde o período Edo. Em dias claros, o Monte Fuji aparece a 25 quilômetros a sudoeste, com sua simetria emoldurada pelas gôndolas panorâmicas do teleférico.
O Lago Ashi, formado por um fluxo piroclástico que represou o rio Hayakawa, situa-se a 723 metros acima do nível do mar e estende-se por 7 quilômetros de comprimento. Seus navios turísticos com temática pirata — réplicas baseadas em navios de guerra franceses do século XVII — operam a cada hora entre Togendai, Hakone-machi e Moto-Hakone, traçando uma rota usada pelos daimyo feudais na rodovia Tokaido. O Posto de Controle de Hakone, reconstruído em 2007 usando técnicas de carpintaria da era Tokugawa, fica em Hakone-machi e marca o local onde funcionários do xogunato inspecionavam viajantes em busca de armas de contrabando e mulheres fugindo de Edo. Os livros de registro do posto, preservados no Museu Hakone Sekisho, registram 4,2 milhões de inspeções entre 1619 e 1869.
O itinerário da viagem de um dia a Hakone saindo de Tóquio baseia-se no Hakone Freepass, um bilhete de vários dias válido em todo o transporte do circuito e com desconto na entrada de dezessete museus, complexos de onsen e jardins. O passe foi introduzido pela Odakyu Railway em 1961 para competir com o turismo de carros particulares e hoje vende 1,3 milhão de unidades anualmente. A maioria dos visitantes utiliza o expresso limitado Romance Car de Shinjuku, que cobre 85 quilômetros em 85 minutos sem transferências. O circuito pode ser concluído no sentido horário ou anti-horário em seis a oito horas, embora o cálculo de se a viagem de um dia a Hakone saindo de Tóquio vale a pena dependa do clima — o Monte Fuji é visível aproximadamente 80 dias por ano, com maior probabilidade entre novembro e fevereiro.
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