Hakone ocupa 92 quilômetros quadrados de terreno vulcânico na Província de Kanagawa, centrado em uma caldeira formada há 400.000 anos. A cidade transformou-se de um posto de controle fortificado na rodovia Tōkaidō durante o período Edo em um distrito de resorts após a abertura da Ferrovia Hakone Tozan em 1919.
Essa linha de bitola estreita ainda sobe 445 metros através de três curvas em ziguezague, ligando Odawara a Gora em 40 minutos.
Uma viagem privada de um dia a Hakone saindo de Tóquio chega à região em menos de duas horas via Tōmei Expressway, levando os visitantes a uma paisagem definida pelo Lago Ashi, aberturas de enxofre em Ōwakudani e a antiga estrada pavimentada com pedras de Tōkaidō. O lago formou-se há 3.000 anos, quando a erupção do Monte Hakone bloqueou o Rio Hayakawa. Em dias claros, sua superfície reflete o pico de 3.776 metros do Monte Fuji, a 25 quilômetros a noroeste. O portão torii vermelho do Santuário de Hakone ergue-se à beira da água, marcando um local de adoração desde 757. O salão principal do santuário fica em uma floresta de criptomérias plantada durante o período Kamakura, com troncos que hoje ultrapassam 30 metros.
Excursões personalizadas em Hakone permitem um roteiro flexível através de 17 zonas oficiais de águas termais, cada uma alimentada pela atividade geotérmica que produz 25.000 litros por minuto. As fumarolas de Ōwakudani emitem sulfeto de hidrogênio em temperaturas que atingem 130 graus Celsius, visíveis de um teleférico que abrange 4 quilômetros entre Sōunzan e Tōgendai. O Museu ao Ar Livre exibe 120 esculturas em cinco hectares de jardins na encosta, incluindo obras de Henry Moore e Rodin. O Museu de Arte Narukawa possui 4.000 peças de pintura contemporânea nihonga, com janelas do chão ao teto que emolduram o Lago Ashi, 100 metros abaixo.
O transporte privado elimina a limitação do circuito Hakone Free Pass, que exige o uso sequencial de oito modos de transporte em um trajeto fixo. Um veículo dedicado chega aos edifícios do posto de controle preservado de Hakone-machi, à casa de chá Amazake-chaya, que remonta a 1639, e a estradas de montanha fechadas a ônibus de turismo. A topografia vulcânica cria microclimas: Gora recebe 2.500 milímetros de chuva anual, enquanto o planalto de Sengokuhara permanece relativamente seco, sustentando campos de grama pampas que ficam dourados a cada outono.
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