Hakone umfasst 92 Quadratkilometer vulkanischen Geländes in der Präfektur Kanagawa, zentriert um eine vor 400.000 Jahren entstandene Caldera.
Während der Edo-Zeit entwickelte sich die Stadt von einem befestigten Kontrollpunkt an der Tōkaidō-Straße zu einem Resortviertel nach der Eröffnung der Hakone-Tozan-Bahn im Jahr 1919. Diese Schmalspurbahn überwindet noch heute auf 40 Minuten Fahrt von Odawara nach Gora 445 Höhenmeter über drei Spitzkehren.
Ein privater Tagesausflug von Tokio nach Hakone erreicht die Region in unter zwei Stunden über die Tōmei-Autobahn und führt Besucher in eine Landschaft, die vom Ashi-See, den Schwefelquellen von Ōwakudani und der alten, steinernen Tōkaidō-Straße geprägt ist. Der See entstand vor 3.000 Jahren, als der Ausbruch des Berges Hakone den Hayakawa-Fluss staute. An klaren Tagen spiegelt sich die 3.776 Meter hohe Spitze des Berges Fuji in 25 Kilometern Entfernung im Nordwesten auf der Oberfläche wider. Das zinnoberrote Torii-Tor des Hakone-Schreins steht am Wasser und markiert eine Stätte, die seit 757 für Gottesdienste genutzt wird. Die Haupthalle des Schreins befindet sich in einem während der Kamakura-Zeit gepflanzten Kryptomerienwald, dessen Stämme heute über 30 Meter hoch sind.
Individuelle Hakone-Touren ermöglichen eine flexible Routenplanung durch 17 offizielle heiße Quellen, die jeweils durch geothermische Aktivität gespeist werden und 25.000 Liter pro Minute produzieren. Die Fumarolen von Ōwakudani stoßen Schwefelwasserstoff mit Temperaturen von bis zu 130 Grad Celsius aus, sichtbar von einer Seilbahn aus, die sich über 4 Kilometer zwischen Sōunzan und Tōgendai erstreckt. Das Open-Air-Museum zeigt 120 Skulpturen auf fünf Hektar Gartenfläche am Hang, darunter Werke von Henry Moore und Rodin. Das Narukawa Art Museum beherbergt 4.000 Stücke zeitgenössischer Nihonga-Malerei, wobei deckenhohe Fenster den Blick auf den 100 Meter tiefer gelegenen Ashi-See freigeben.
Privater Transport beseitigt die Einschränkung der Hakone Free Pass-Runde, die den nacheinander erfolgenden Einsatz von acht Verkehrsmitteln auf einer festen Strecke erfordert. Ein dediziertes Fahrzeug erreicht die erhaltenen Kontrollpunktgebäude in Hakone-machi, das 1639 erbaute Teehaus Amazake-chaya und Bergstraßen, die für Reisebusse gesperrt sind. Die vulkanische Topographie schafft Mikroklimata – Gora erhält 2.500 Millimeter Jahresniederschlag, während das Hochplateau von Sengokuhara vergleichsweise trocken bleibt und Felder mit Pampasgras unterstützt, die sich jeden Herbst gold färben.
10 Std.
