Hakone liegt 100 Kilometer südwestlich von Tokio und erstreckt sich am Rande einer 400.000 Jahre alten Caldera, deren letzter großer Ausbruch vor 3.000 Jahren den Ashi-See formte. Der Vulkangürtel, der diese Landschaft erschuf, brachte auch den Mount Fuji hervor, dessen 3.
776 Meter hoher Gipfel an klaren Vormittagen den westlichen Horizont dominiert. Über Jahrhunderte diente Hakone als zehnte Station auf der Tōkaidō-Straße – der kaiserlichen Hauptstraße zwischen Edo und Kyoto – und an ihrem Kontrollpunkt wurde jeder Reisende, der in die Kantō-Ebene wollte, überprüft. Heute fungiert die Region als Tokios nächstgelegene alpine Fluchtmöglichkeit und bietet Schwefelquellen, Seilbahngondeln und einen ungehinderten Blick auf Japans bekanntesten Gipfel innerhalb einer 90-minütigen Zugfahrt.
Die Hakone-Tozan-Bahn, Japans älteste Bergbahn, überwindet auf acht Kilometern 445 Höhenmeter und schlängelt sich durch bewaldete Schluchten, die im Juni in Hortensien blühen und Ende Oktober in tiefem Purpur erstrahlen. In Owakudani – der aktiven Vulkanzone des Tals – erhitzen Schwefelwasserstoff-Dampfquellen den Boden auf 130 Grad Celsius, was die schwarzschaligen, in mineralhaltigen Quellen gekochten Eier hervorbringt, die als Kuro-Tamago verkauft werden. Der Ashi-See, der entstand, als Lava den Hayakawa-Fluss staute, erstreckt sich über 7 Kilometer unterhalb der Hakone-Berge; nachgebaute Piratenschiffe und traditionelle Ausflugsboote überqueren das indigoblaue Wasser und rahmen den Mount Fuji jenseits des Südufers ein. Der Hakone-Schrein, gegründet im Jahr 757, verankert sein zinnoberrotes Torii-Tor im flachen Wasser des Sees, eine Komposition, die von Millionen fotografiert wurde und doch persönlich immer noch beeindruckend ist.
Ein Tagesausflug von Tokio nach Hakone zum Mt. Fuji beginnt normalerweise am Bahnhof Shinjuku an Bord des Odakyu Romance Car, einem reservierungspflichtigen Expresszug, der Hakone-Yumoto in 85 Minuten erreicht. Von dort aus erschließt der Hakone Freepass – gültig für acht Transportmittel – die Rundreise: Bergbahn nach Gōra, Seilbahn nach Sōunzan, Gondel über die Schwefelfelder von Owakudani, Abstieg nach Tōgendai und Fähre über den Ashi-See nach Moto-Hakone. Das Wetter bestimmt die Sichtbarkeit des Fuji; der Berg zeigt sich an etwa 130 Tagen im Jahr, am zuverlässigsten zwischen November und Februar, wenn die trockene Winterluft die Atmosphäre klärt. Die Sommermonate bringen Feuchtigkeit und eine nachmittägliche Wolkendecke, die den Gipfel oft schon vor Mittag verhüllt, weshalb eine frühe Anreise unerlässlich ist. Das Hakone Open-Air Museum und das Pola Museum of Art bilden die kulturellen Schwerpunkte der Region, aber die meisten Besucher priorisieren die Vulkan- und Alpenlandschaften, die die Reise rechtfertigen.
Die kombinierte Route zieht jährlich 19 Millionen Besucher an, doch die Topografie der Region verteilt die Massen auf mehrere Transportmittel und Höhenlagen. Wochentags morgens im Herbst und späten Frühling bieten sich die klarsten Bedingungen und die wenigsten Warteschlangen. Die geothermische Aktivität in Hakone prägt weiterhin die Wirtschaft und Infrastruktur; regelmäßige Vulkanwarnungen führen gelegentlich zur Schließung der Seilbahn, obwohl alternative Buslinien die Verbindung aufrechterhalten.
10 Std.
