Los valles sulfurosos y el lago rodeado de cedros de Hakone han atraído a los habitantes de Tokio que buscan refugio térmico desde el periodo Edo, cuando el camino Tōkaidō transportaba a los señores feudales entre Kioto y la capital del shogunato.
Las cinco ciudades postales del antiguo Tōkaidō —Hakone-Yumoto, Tonosawa, Miyanoshita, Kowakudani y Sengokuhara— evolucionaron hasta convertirse en una red de posadas onsen y santuarios de montaña que siguen siendo la columna vertebral geográfica de la región hoy en día. Lo que comenzó como un paso de montaña estratégico es ahora una franja de 120 kilómetros cuadrados del Parque Nacional Fuji-Hakone-Izu, donde fisuras volcánicas y lagos de caldera ocupan los restos colapsados del monte Hakone, un estratovolcán que entró en erupción por última vez hace 3.000 años.
El teleférico de Hakone, terminado en 1959 y reconstruido con pilones resistentes a los sismos en 2020, sigue siendo el pasaje más directo entre las laderas teñidas de azufre de Owakudani y las orillas del lago Ashi. Su ruta aérea de 4 kilómetros cruza fumarolas activas que exhalan sulfuro de hidrógeno a temperaturas que superan los 100 grados Celsius, un lienzo geotérmico visible solo desde la altura de la góndola. En la terminal sur, el lago —una cuenca de caldera alimentada por la escorrentía de la montaña— refleja el cono simétrico del monte Fuji en las mañanas despejadas, una vista que ha consolidado las impresiones japonesas en bloque de madera desde la serie Cincuenta y tres estaciones de Hiroshige en 1833.
El santuario de Hakone, fundado en 757 durante el periodo Nara, ocupa un bosque de criptomerias en el extremo sureste del lago, con su puerta torii bermellón situada a quince metros de la orilla, en aguas lo suficientemente poco profundas como para caminar durante la marea baja. El santuario servía como terminal de peregrinación para ascetas de montaña y como sitio protector para los viajeros que desafiaban el paso de Hakone. Su arquitectura, reconstruida tras un incendio en 1943, sigue el estilo Shinmei de ciprés sin pintar y techos de cobre, un diseño que prioriza la impermanencia sobre el monumento.
Las excursiones de un día de Tokio a Hakone se centran en tres nodos geográficos: el teleférico para el terreno volcánico, el lago Ashi para la perspectiva de la caldera y el santuario para la continuidad histórica. El Odakyu Romance Car, un servicio expreso limitado inaugurado en 1957, cubre los 85 kilómetros desde Shinjuku a Hakone-Yumoto en 75 minutos, la mitad del tiempo requerido por el ferrocarril convencional. Las opciones de regreso incluyen el Tōkaidō Shinkansen vía Odawara, reduciendo el viaje a menos de 40 minutos y cerrando el círculo entre el refugio de montaña y la densidad metropolitana.
10 h
